손흥민·이강인 없지만…'새로운 태극전사'가 온다! (오늘 중국전 관전 포인트)

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유럽파의 시즌은 끝났지만, 축구는 끝나지 않았습니다! 오늘 저녁, 대한민국 축구대표팀이 숙적 중국을 상대로 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십의 첫 경기를 치릅니다.

 

손흥민, 이강인 등 익숙한 유럽파 선수들의 이름은 없지만, 바로 그래서 더 기대되는 경기입니다. 이번 대회는 K리그와 J리그에서 최고의 활약을 펼치고 있는 선수들이 자신의 가치를 증명하는 무대이자, 새로운 '국가대표' 스타가 탄생하는 등용문이기 때문이죠.

 

오늘 저녁, 홍명보 감독의 눈도장을 받기 위해 그라운드를 누빌 '새로운 태극전사'들! 특히 주목해야 할 관전 포인트를 짚어드립니다.

 

1. '우승'과 '세대교체', 두 마리 토끼를 잡아라!

E-1 챔피언십은 FIFA가 주관하는 공식 A매치 기간에 열리지 않아, 해외파를 의무적으로 차출할 수 없습니다. 그래서 이번 대표팀은 K리거와 J리거 중심으로, 무려 9명의 선수가 처음으로 태극마크를 다는 등 '젊은 피'들로 꾸려졌습니다.

 

홍명보 감독의 목표는 명확합니다. 대회 5연패라는 '결과'와 함께, 2026 북중미 월드컵까지 내다보는 '세대교체'와 '신예 발굴'이라는 두 마리 토끼를 모두 잡겠다는 것입니다. 오늘 중국전은 그 새로운 가능성을 확인할 첫 번째 시험대가 될 것입니다.

 

2. 홍명보의 '픽', 새로운 태극전사 3인방

수많은 '뉴페이스' 중에서도, 특히 각 포지션에서 가장 큰 기대를 받는 3명의 선수가 있습니다.

① '포스트 조규성'을 꿈꾼다, 공격수 이호재 (포항 스틸러스)

191cm의 장신을 자랑하는 정통 스트라이커입니다. 뛰어난 제공권은 물론, '캐넌 슈터'로 불렸던 아버지 이기형 감독을 닮은 강력한 슈팅 능력을 갖추고 있습니다. 올 시즌 K리그에서 벌써 8골을 터뜨리며 절정의 골 감각을 뽐내고 있어, 대표팀의 새로운 해결사가 될 수 있을지 주목됩니다.

② '대표팀 막내'의 반란, 미드필더 강상윤 (전북 현대)

2004년생, 이번 대표팀의 막내지만 실력은 막내가 아닙니다. 프로 4년 차의 경험과, 미드필더 전 지역을 소화하는 엄청난 활동량이 최대 강점입니다. 번뜩이는 탈압박과 창의적인 패스로, 대표팀 중원에 새로운 활기를 불어넣을 것으로 기대됩니다.

③ '골 넣는 수비수', 센터백 변준수 (광주 FC)

K리그 돌풍의 팀, 광주의 핵심 수비수입니다. 190cm의 큰 키와 다부진 체격으로 상대 공격수와의 몸싸움을 즐기는 '파이터형' 센터백입니다. 제공권 장악은 물론, 세트피스 상황에서 종종 골까지 터뜨리는 '골 넣는 수비수'로, 공수 양면에서 큰 기여를 할 수 있는 자원입니다.

 

3. "실력으로 보여주겠다!"…야심 가득한 출사표

처음으로 가슴에 태극마크를 단 선수들의 각오 또한 남다릅니다.

이호재: "공격수로서 대표팀에 왔기 때문에, 나를 제일 잘 드러내 보일 수 있는 것은 득점이다."
강상윤: "한 번에 그치지 않고 자주 올 수 있도록, 훈련장이나 경기장에서 (실력으로) 보여드려서 기회를 받겠다."

 

마무리하며: 새로운 별의 탄생을 기대하며

오늘 저녁 8시, 용인미르스타디움에서 펼쳐지는 중국과의 1차전. 물론 우리는 중국에 역대 전적 23승 13무 2패로 압도적인 우위를 보이고 있습니다.

 

하지만 승패를 넘어, 오늘 경기가 더 기대되는 이유는 바로 새로운 '태극전사'들의 투지와 열정을 볼 수 있기 때문입니다. 과연 오늘 저녁, 우리의 눈을 번쩍 뜨이게 할 새로운 스타가 탄생할 수 있을까요? 새로운 희망을 안고, 대표팀의 선전을 다 함께 응원합시다!