새 삶을 향한 용기 있는 발걸음 사례 : 술·담배 끊고 되찾은 빛나는 일상

담배 피우는 중년 남성

1. 절망의 늪에서 벗어나기로 결심하기까지

제가 알고 있는 지인 중에 오랫동안 술과 담배에 의존하며 살아가는 사람이 있었습니다. 이 분이 어느 날 만났는데 이제는 술과 담배와 정말 끊어다며 그 역사적인 이야기를 전해 주었습니다. 시간 가는 줄 모르고 긴 시간 그의 성공담을 들으면서 이 얘기를 정리하면 좋을 것 같아서 아래와 같이 조금 각색해서 정리해 보았습니다. 혹시 지금 결심이 어려운 분들에게 힘이 될 수 있으면 좋겠습니다.   

 

제가 아는 지인은 술과 담배에 깊이 의존하는 사람이었습니다. 스트레스나 불안감을 잊기 위한 일종의 도피처였죠. 하지만 시간이 흐를수록 술과 담배는 잠시의 위안은커녕, 오히려 자신을 더욱 깊은 절망의 늪으로 끌어내렸다고 합니다. 직업적으로 잦은 술자리는 자신의 건강을 심각하게 훼손했고, 끊임없이 피워대는 담배는 스스로에게 끊임없는 죄책감과 무력감을 안겨주었습니다.

 

어느 순간, 문득 이런 생각이 들었다고 합니다. "이대로는 정말 안 된다." 사랑하는 가족들의 걱정과 염려, 그리고 무엇보다 망가져가는 자신을 더 이상 외면할 수 없었다는 겁니다. 더 이상 술과 담배에 휘둘리는 삶이 아닌, 자기 스스로 삶의 주인이 되어야겠다는 강렬한 열망이 마음속 깊은 곳에서부터 끓어오르기 시작했다고 합니다.

2. 금주, 고통과 인내의 시간들

가장 먼저 시작한 것은 금주였다고 합니다. 습관처럼 저녁마다 찾았던 술잔을 내려놓는 것은 상상 이상으로 고통스러운 과정이었고, 몸은 알 수 없는 불안감에 떨었고, 머릿속은 온통 술 생각으로 가득 찼다고 하였습니다. 특히 주변 사람들의 술 권유는 정말이지 넘기 힘든 고비였는데, "딱 한 잔만 하자"는 말에 수없이 흔들렸지만, "단 한 잔도 안 된다"는 굳건한 마음으로 힘든 시간을 묵묵히 버텨냈다고 합니다.

 

술 대신 따뜻한 차를 마시거나, 가벼운 운동을 하고, 예전부터 관심을 가졌던 새로운 취미 활동에 몰두하며 술 생각을 잊으려 노력했고, 잠 못 이루는 수많은 밤, 술의 유혹과 홀로 싸우며 괴로워했지만, 다음 날 아침 맑아진 정신과 한결 가벼워진 몸은 그 모든 고통을 잊게 할 만큼 큰 보상이 되어주었다고 합니다.

3. 금연, 또 다른 험난한 산

금주에 어느 정도 익숙해질 무렵, 오랜 시간 동안 자신을 옭아매었던 또 다른 족쇄, 담배와의 전쟁을 시작했는데..니코틴 중독은 생각보다 훨씬 강력했고, 금단 증상은 정말이지 견디기 힘들었다고 합니다. 끊임없이 담배 생각이 머릿속을 맴돌았고, 이유 없는 짜증과 불안감, 심지어 집중력 저하까지 겪어야 했기 때문입니다.

 

금연 패치나 금연 보조제 등 다양한 방법을 시도했지만, 결국 가장 중요한 것은 본인 스스로의 의지였습니다. 담배가 간절하게 생각날 때마다 심호흡을 크게 하고, 차가운 물을 벌컥벌컥 마시거나, 집 주변을 가볍게 산책했다고 합니다. 주변의 가족과 친구들에게 금연 사실을 알리고 끊임없는 응원을 받으며 그 힘든 시기를 조금씩 이겨낼 수 있었다고 합니다.

 

저도 금연을 위해 마놓은 노력을 해보았지만 정말 어렸웠습니다. 결국 다른 병으로 입원하면서 자연스럽게 금연을 했던 기억이 납니다. 모두에게 힘든 싸움이라고 생각됩니다.

4. 변화, 삶의 빛깔이 달라지다

술과 담배를 끊으면서 본인의 삶은 정말이지 놀라운 변화가 찾아 왔다고 합니다. 가장 먼저 눈에 띄게 달라진 것은 바로 건강이었다고 합니다. 잦은 숙취와 끊이지 않던 기침, 그리고 목에 걸려있던 가래가 거짓말처럼 사라지고 몸에 활력이 넘치기 시작했습니다. 아침에 눈을 뜨는 것이 더 이상 고통스럽지 않았고, 하루 종일 맑은 정신으로 생활할 수 있게 되었다는 것입니다.

 

인간관계 또한 긍정적으로 변화했습니다. 술자리에서 억지로 분위기를 맞추거나, 담배를 피우기 위해 중요한 대화 흐름을 끊고 자리를 비우는 일이 없어지면서 사람들과 더욱 진솔하고 깊은 대화를 나눌 수 있게 되었습니다. 특히 가족들과 함께 보내는 시간의 질은 이전과는 비교할 수 없을 정도로 높아졌습니다. 이전에는 술과 담배로 인해 소홀했던 가족들에게 더 많은 관심과 사랑을 쏟을 수 있게 되었기 때문입니다.

5. 금주·금연, 현재진행형의 행복

금주와 금연은 단순히 술과 담배를 끊는 행위를 넘어, 제 삶의 태도와 방식을 완전히 바꾸는 결정적인 계기가 되었습니다. 이전에는 술과 담배에 의존하며 회피했던 문제들을 이제는 정면으로 마주하고 적극적으로 해결하려는 긍정적인 자세를 갖게 되었습니다. 매일 꾸준히 운동을 하고, 건강한 식습관을 유지하며, 이전에는 엄두조차 내지 못했던 새로운 목표를 설정하고 이를 이루기 위해 노력하는 제 모습은 과거의 무기력했던 과거와는 완전히 다른 사람이라고 감히 말할 수 있다고 이야기합니다.

 

물론 아직도 가끔 힘든 순간이 찾아 논다고 합니다. 문득 시원한 맥주 한 잔이 간절하게 떠오르거나, 습관처럼 담배를 찾게 될 때도 있다고 합니다. 하지만 그럴 때마다 제가 땀 흘려 이뤄낸 긍정적인 변화들과 앞으로 만들어갈 더 건강하고 행복한 삶을 머릿속에 떠올리며 다시 한번 굳게 마음을 다잡는다고 합니다.

결론

이처럼 금주와 금연은 결코 쉽지 않은 길입니다. 그 과정에는 수많은 어려움과 고통이 따릅니다. 하지만 그 모든 어려움을 이겨낸 끝에는 이전과는 감히 비교할 수 없는 건강과 행복, 그리고 무엇보다 자기 자신에 대한 굳건한 믿음이라는 값진 선물이 기다리고 있습니다.

 

혹시 지금 술과 담배로 인해 힘든 시간을 보내고 계신다면, 너무 자책하거나 포기하지 마시고 용기를 내어 변화를 시도해 보시길 바랍니다. 여러분 안에는 충분히 그럴 힘과 잠재력이 있습니다. 지인의 성공한 경험 이야기가 여러분의 용기에 조금이나마 보탬이 될 수 있기를 진심으로 바랍니다. 새로운 삶을 향한 여러분의 용기 있는 발걸음을 진심으로 응원합니다.