"가만히 있어도 피곤해"... 여름 더위, 우리 몸에 벌어지는 일 (대처법 포함)

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안녕하세요! 여러분의 눈과 귀! 세상은 요지경😃 입니다.

 

※ 시작 전 유의사항: 본 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단을 대체할 수 없습니다. 더위로 인한 심각한 신체 이상이 느껴질 시에는 전문의와 상담하시기 바랍니다.

 

"아침에 일어났는데도 개운하지가 않아."
"특별히 한 것도 없는데, 왜 이렇게 피곤하지?"
"입맛도 없고, 온몸이 축축 처지는 기분이야."

여름만 되면, 이런 말을 입에 달고 사는 분들 많으시죠? 단순히 기분 탓이거나, 의지가 약해서가 아닙니다. 찜통 같은 더위 속에서, 우리 몸은 살아남기 위해 그야말로 '비상사태'에 돌입하기 때문입니다. 오늘은 여름철 더위가 왜 이렇게 우리를 힘들게 하는지, 그 과학적인 원인과 기본 대처법에 대해 알기 쉽게 설명해 드립니다.

 

PART 1. 여름만 되면 '피곤한' 이유, 우리 몸의 '비상사태'

① '체온 유지'를 위한 에너지 대방출

우리 몸은 36.5도라는 항온성을 유지하기 위해 끊임없이 일합니다. 여름철 외부 온도가 높아지면, 우리 몸은 이 체온을 지키기 위해 땀을 내고, 피부 혈관을 확장시키는 등, 열을 방출하기 위한 모든 수단을 총동원합니다. 이 과정은, 자동차가 에어컨을 최대로 켜고 달리는 것처럼 엄청난 에너지를 소모합니다. 가만히 있어도 피곤한 가장 큰 이유죠.

② 땀이 증발하지 않는 '최악의 적', 높은 습도

땀은 '증발'하면서 우리 몸의 열을 빼앗아 체온을 낮춥니다. 하지만, 우리나라 여름의 가장 큰 특징인 '높은 습도'는, 공기 중에 수분이 많아 땀이 잘 증발하지 못하게 만듭니다. 땀은 비 오듯 흐르는데, 몸은 식지 않고, 끈적이기만 하는 최악의 상황. '불쾌지수'가 폭발하는 이유입니다.

③ '열대야'가 훔쳐가는 수면의 질

우리 몸은 잠을 자는 동안 체온이 살짝 내려가야, 깊은 잠에 들고, 하루 동안 손상된 세포를 복구하며 재충전합니다. 하지만 밤에도 기온이 25도 아래로 떨어지지 않는 '열대야'가 계속되면, 우리 몸은 잠을 자는 동안에도 계속해서 체온을 낮추기 위해 일을 해야 합니다. 깊은 잠을 자지 못하니, 다음 날 만성피로에 시달릴 수밖에 없습니다.

④ 에어컨과 찜통 사이, '자율신경계'의 혼란

30도가 넘는 찜통 같은 야외와, 20도 초반의 냉장고 같은 실내. 이 극단적인 온도 차이를 반복적으로 오가면, 우리 몸의 체온 조절을 담당하는 '자율신경계'가 혼란에 빠집니다. 이로 인해 두통, 소화불량, 무기력증 등 이른바 '냉방병' 증상이 나타나게 됩니다.

 

PART 2. '무기력'에서 벗어나는 4가지 기본 원칙

그렇다면 이 힘든 여름을 어떻게 건강하게 보낼 수 있을까요? 가장 기본적이지만, 가장 중요한 4가지 원칙입니다.

① 물: '목마르기 전'에, '조금씩 자주'

갈증은 이미 몸에 수분이 부족하다는 신호입니다. 목이 마르지 않더라도, 의식적으로 물을 조금씩, 자주 마시는 습관이 중요합니다. 카페인이나 알코올 음료는 이뇨작용을 촉진해 오히려 탈수를 유발하니 피하는 것이 좋습니다.

② 옷: '몸을 조이지 않고', '얇은 겉옷'은 필수

바람이 잘 통하는 헐렁하고, 밝은 색의 옷을 입어 몸이 스스로 열을 방출할 수 있도록 도와주세요. 그리고 에어컨이 강한 실내에서는, 체온을 보호해 줄 얇은 카디건이나 스카프를 항상 준비하는 것이 냉방병 예방의 핵심입니다.

③ 음식: '차갑게'보다 '가볍게', '보양'은 덤

아이스크림이나 찬 음료를 너무 많이 먹으면, 소화 기능이 떨어져 배탈이 나기 쉽습니다. 소화가 잘되는 가볍고 영양가 있는 음식(삼계탕, 물회, 제철 과일 등)으로, 땀으로 잃었던 기력을 보충하는 것이 중요합니다.

④ 휴식: '밤잠'은 사수하고, '낮잠'은 짧게

열대야로 잠들기 힘들더라도, 침실을 최대한 시원하게 만들고, 잠들기 전 스마트폰 사용을 줄여 숙면을 취하려 노력해야 합니다. 만약 낮에 너무 피곤하다면, 15~20분 정도의 짧은 낮잠이 오후의 컨디션을 회복하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

마무리하며: 여름, 똑똑하게 이겨내기

여름철의 무기력함과 피로는, 의지가 약해서가 아닌 우리 몸의 자연스러운 비상 반응입니다. 우리 몸이 왜 힘들어하는지 그 원인을 이해하고, 작은 생활 습관들을 통해 몸을 도와주는 것.

 

이것이야말로, 찜통 같은 여름을 지혜롭게 이겨내고, 활기찬 가을을 맞이하는 가장 좋은 방법입니다.